Maar wat zijn nu eigenlijk die ecosystemen waarvan sprake? Een concreet voorbeeld is Coastbusters, waarbij een natuurlijk rif langsheen de vooroever van de Noordzee wordt opgebouwd. Dergelijke zachte structuur, gevormd door mariene planten en/of dieren, is een ecosysteem op zich dat ook als voedselbron dient voor andere zeedieren.
Bovendien is dergelijke zachte oplossing veel natuurlijker dan de harde structuren die dijken zijn. Die organische riffen kunnen op termijn ook een economisch effect hebben, door bijvoorbeeld als kraamkamer te dienen voor mosselen of zeewieren.
Lagere energiekost
Een ecosysteem kan echter ook worden uitgelegd als een netwerk of community , waarbinnen de partners elkaar versterken en inspireren. Zodat het geheel meer wordt dan de som van de delen. Een voorbeeld daarvan is het Europese project Inn2POWER , met partners uit Vlaanderen, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Denemarken en Nederland.
Binnen het kader van dit project worden kmo's uit het Noordzeegebied gestimuleerd om samen te werken op het vlak van onderhoud en monitoring van offshore windparken. Op die manier probeert men ideeën uit te wisselen om innovatieve methodes en producten voor het onderhoud versneld in te voeren, en uiteindelijk de energiekost naar beneden te krijgen. Daar wordt op termijn het volledige ecosysteem van consumenten beter van.
Conclusie
‘Ecosysteembenadering’ kan dus op verschillende manieren worden geïnterpreteerd en uitgelegd. Ofwel zet de blauwe economie ecosystemen – zoals natuurlijke riffen – in om het hinterland te beschermen, waar vervolgens ook commerciële voordelen uit kunnen worden geput. Ofwel wordt gezocht naar samenwerking – bijvoorbeeld tussen organisaties rond de Noordzeeregio – om die regio en haar leefmilieu te versterken.
In beide gevallen komt de natuur er beter uit én is er positieve impact op de economische groei.