Een ecosysteem voor de bescherming van kritieke maritieme infrastructuur

De Blauwe Cluster voerde in opdracht van het Belgische Ministerie van Defensie en het Koninklijk Hoger Instituut voor Defensie (KHID) een haalbaarheidsstudie uit naar de oprichting van een innovatief ecosysteem rond de bescherming van kritieke maritieme infrastructuur. Het onderzoek maakt deel uit van de Defence, Industry and Research Strategy (DIRS) van Defensie, die inzet op samenwerking met industrie en kennisinstellingen om de nationale veiligheid te versterken en België te positioneren als sterke Europese innovatiepartner.

De studie toont aan dat België beschikt over een stevige basis voor de ontwikkeling van zo’n ecosysteem. Ons land combineert toonaangevende expertise in maritieme technologie, data-analyse, autonome systemen en beveiligde communicatie met een actief netwerk van bedrijven, onderzoeksinstellingen en overheden.

Het voorgestelde ecosysteem wil innovatie versnellen voor de bescherming van energie-, communicatie- en haveninfrastructuur tegen hybride dreigingen en grijze zone-activiteiten, verstorende acties die onder de drempel van militair conflict blijven. Door defensie, industrie en onderzoek te verbinden, moet dit ecosysteem uitgroeien tot een katalysator voor technologische vernieuwing, kennisdeling en economische groei.

De haalbaarheidsstudie toont niet alleen aan dat België klaar is om zijn maritieme infrastructuur beter te beschermen, maar ook dat het land beschikt over alle troeven om een sterkere defensiegerichte industrie uit te bouwen. Daarbij komen diverse sleuteltechnologieën naar voren, zoals geavanceerde sensoren, autonome drones en onderwatersystemen, beveiligde communicatie, digitale tweelingen en AI-ondersteunde data-analyse. 

Vooral toepassingen met dual-usepotentieel, die binnen defensie alsook in andere maatschappelijke domeinen kunnen worden ingezet, bieden belangrijke groeikansen. Dankzij zijn sterke kennisbasis, innovatieve bedrijven en toegang tot Europese markten heeft België alle troeven om uit te groeien tot een internationale referentie in maritieme veiligheid en defensietechnologie.