EU Blue Economy Report 2025: Sterke groei en focus op innovatie
Het EU Blue Economy Report 2025 werd eind mei gepubliceerd en vormt een belangrijke informatiebron voor beleidsmakers, bedrijven en onderzoekers. Het document ondersteunt mee de transitie naar een duurzamere en veerkrachtigere maritieme economie.
De blauwe economie omvat alle economische activiteiten die gelinkt zijn aan zeeën, oceanen en kustgebieden. Dat gaat van visserij en aquacultuur tot scheepsbouw, havenactiviteiten, maritiem transport en offshore hernieuwbare energie.
De editie van 2025 verbreedt de scope met onder andere blauwe biotechnologie, ontzilting en oceaanenergie, en benadrukt het potentieel van natuurgebaseerde oplossingen in de strijd tegen klimaatverandering.
📈 De blauwe economie in cijfers
- Totale omzet van de Europese blauwe economie: €890,6 miljard in 2022
- Bruto toegevoegde waarde (GVA): €250,7 miljard in 2022, stijging tot €263 miljard in 2023
- Directe werkgelegenheid: 4,82 miljoen mensen in 2022, met lichte groei tot 4,88 miljoen in 2023
- Offshore windenergie: 42% groei in GVA t.o.v. 2021, goed voor €4,1 miljard winst in 2022
- Netto-investeringen: €8,8 miljard (exclusief toerisme en transport)
🌊 Trends en nieuwe inzichten
De blauwe economie zit duidelijk in de lift, met sterke prestaties in zowel gevestigde als opkomende sectoren. In 2022 en 2023 groeide vooral de toegevoegde waarde van maritiem transport, offshore energie en havenactiviteiten. Ook opkomende domeinen zoals blauwe biotechnologie, oceaanenergie, ontzilting en digitale toepassingen (zoals de Digital Twin of the Ocean) ontwikkelen zich snel.
Opvallend is de aandacht voor de energietransitie binnen maritiem transport en de visserijvloot. Zowel vergroening van schepen als alternatieve brandstoffen krijgen prioriteit. Dit sluit aan bij Belgische initiatieven die inzetten op emissieloze vaart en innovatieve logistieke oplossingen in havens zoals Zeebrugge en Antwerpen.
Daarnaast wordt het belang van natuurgebaseerde oplossingen (nature-based solutions) benadrukt. Deze kunnen bijdragen aan de bescherming van kustgebieden tegen overstromingen en erosie. Volgens het rapport wegen de baten van dergelijke oplossingen – denk aan duinen, wetlands of schelpdierbanken – ruim op tegen de kosten, met een baten/kostenverhouding van meer dan 3,5.
🔍 Breder perspectief
Voor het eerst bevat het rapport ook ramingen op basis van voorlopige cijfers voor 2023, waardoor het beter inspeelt op actuele evoluties. De analyse is bovendien uitgebreid met gegevens over seafoodconsumptie buiten de huishoudens en verkoop via reguliere winkels, wat het inzicht in de volledige waardeketen versterkt.
Het rapport ondersteunt ook het bredere beleidskader van de Europese Commissie voor een duurzame blauwe economie. Daarin staan investeringen in schone technologieën, groene haveninfrastructuur, mariene robotica en internationale samenwerking centraal.
Voor België bevestigt het rapport de strategische waarde van de Noordzee als motor voor energie, innovatie en duurzame groei. Projecten zoals het Prinses Elisabeth-eiland, drijvende zonnepanelen en marine research zetten Vlaanderen mee op de kaart binnen het Europese blauwe innovatiebeleid.
