Europa bundelt de krachten voor slimme wateroplossingen
Europa zet een grote stap richting een duurzame en veerkrachtige omgang met water. Gisteren werd bekendgemaakt dat het Allwaters-consortium, met De Blauwe Cluster als trotse kernpartner, de Europese oproep heeft gewonnen om een nieuwe Knowledge & Innovation Community (KIC) op te richten: EIT Water. Deze nieuwe innovatiegemeenschap zal de komende 15 jaar oplossingen ontwikkelen voor enkele van de meest urgente wateruitdagingen in Europa.
Waarom EIT Water?
Water staat onder druk. Droogtes, overstromingen, vervuiling en de achteruitgang van zoet- en zoutwaterecosystemen bedreigen vandaag al miljoenen Europeanen.
Volgens recente cijfers heeft 38% van de Europeanen te maken met watertekorten, met gevolgen voor bijna een derde van het Europese grondgebied. EIT Water moet helpen om die uitdagingen om te buigen tot kansen.
Water verbindt alle delen van onze samenleving – van energie en voedsel tot industrie en biodiversiteit. EIT Water wordt een cruciale motor om Europa waterveiliger, innovatiever en veerkrachtiger te maken.
Jessika Roswall
De KIC focust op drie grote thema’s:
- Waterschaarste, droogtes en overstromingen
- Degradatie van mariene en zoetwater-ecosystemen
- De omslag naar een circulaire en duurzame blauwe economie
Door onderzoek, innovatie en ondernemerschap te verbinden, wil EIT Water een stevig Europees ecosysteem uitbouwen rond water, marine en maritieme innovatie.
Een sterke Europese samenwerking
Het Allwaters-consortium bestaat uit 50 partners uit 24 landen, met sterke vertegenwoordiging vanuit bedrijfsleven, onderzoek, havens, ngo’s en technologiebedrijven. De Europese evaluatoren verkozen dit consortium voor de brede expertise én de sterke focus op samenwerking.
Een gezond oceaan- en zoetwatersysteem zijn twee kanten van dezelfde medaille. EIT Water kan de brug slaan tussen blauwe en groene innovatie.
Costas Kadis
Sleutelrol voor De Blauwe Cluster
Voor Vlaanderen is dit een strategische mijlpaal. De Blauwe Cluster treedt op als core partner en zal het Co-locatiecentrum (CLC) West uitbouwen, met werkingsgebied Benelux en Frankrijk. Dit centrum wordt fysiek ondergebracht in Antwerpen.
Binnen deze regio wordt nauw samengewerkt met sterke internationale partners zoals Deltares, Wageningen University en het Frans Nationaal Onderzoeksinstituut voor Landbouw, Voeding en Milieu (INRAE). Samen vertegenwoordigen wij een gebied met heel wat kennis en ervaring rond wateruitdagingen, van overstromingsrisico’s en kustverdediging tot waterkwaliteit, natuurherstel en innovatieve toepassingen in de blauwe economie.
Het CLC West wordt zo een centraal aanspreekpunt voor bedrijven, onderzoekers en ondernemers die willen meewerken aan nieuwe projecten en oplossingen binnen water, marine en maritieme domeinen.
We zijn trots om als core partner deel uit te maken van dit consortium. In Antwerpen bouwen we, samen met partners zoals North Sea Port, Aquafin, Jan De Nul, Port of Antwerp-Bruges, VITO en VLIZ, aan een internationaal knooppunt met grote meerwaarde voor Vlaanderen.
Piet Opstaele
Wat betekent dit concreet?
EIT Water zal:
- nieuwe startups helpen ontstaan en groeien;
- innovatieve technologieën versneld naar de markt brengen;
- opleidingen aanbieden voor studenten, professionals en ondernemers;
- bedrijven en kennispartners samenbrengen in een sterk Europees innovatienetwerk.
Daarnaast voorziet Europa tot €5 miljoen opstartfinanciering in 2026. Tegen 2027 moet de KIC volledig operationeel zijn. Over de volledige looptijd van 15 jaar wordt verwacht dat EIT Water extra publieke en private investeringen aantrekt om financieel zelfstandig te worden.
Een toekomst met impact
De ambities zijn groot. Tegen 2033 wil EIT Water onder meer:
- 247 innovaties op de markt brengen,
- 58 nieuwe startups lanceren,
- 1.380 bedrijven ondersteunen,
- en tot €1,2 miljard aan economische schade vermijden door ecosysteemherstel.
EIT Water wil zo helpen bouwen aan een veerkrachtige, slimme en duurzame waterhuishouding in heel Europa. De Blauwe Cluster helpt daarbij vanuit Vlaanderen mee richting geven aan de concrete projecten en samenwerkingen
