Italië en België versterken samenwerking tijdens Industrial Day 2026
Hoe bouwen we aan een sterker Europees ecosysteem voor maritieme veiligheid, onderwatertechnologie en de blauwe economie? Tijdens de Italy-Belgium Industrial Day 2026 in Oostende probeerden Belgische en Italiaanse actoren die vraag te beantwoorden. Onder het thema "Beyond The Surface: The Future of Underwater" stond één doel centraal: het creëren van duurzame internationale samenwerkingen rond innovatieve onderwatertechnologieën.
Zowel België als Italië beschikken over een sterke industriële en technologische basis in het maritieme ecosysteem. Door expertise uit beide landen samen te brengen wil het initiatief bijdragen aan nieuwe projecten, innovatiepartnerschappen en Europese samenwerkingskansen.
Sprekers van hoog niveau
De dag ging van start met een plenaire sessie die kon rekenen op een indrukwekkende line-up van sprekers. Na de verwelkoming door De Blauwe Cluster, Stad Oostende, de Italiaanse ambassade en het Italian Trade Agency, kregen de deelnemers heel wat inzichten aangereikt uit zowel het Belgische als het Italiaanse maritieme en defensielandschap.
Onder meer admiraal Carl Gillis, hoofd internationale relaties van de Belgische Marine, en admiraal Giulio Marino Cappelletti, directeur van de operationele structuur van de Italiaanse National Underwater Hub, deelden hun visie op de strategische uitdagingen en opportuniteiten rond onderwaterinfrastructuur, maritieme veiligheid en innovatie. Hun bijdragen benadrukten het toenemende belang van internationale samenwerking voor de bescherming en ontwikkeling van kritieke maritieme infrastructuur.
Matchmaking als motor voor toekomstige samenwerking
Het hoogtepunt van de dag was de uitgebreide matchmakingsessie. Italiaanse bedrijven actief in onder meer autonome systemen, maritieme veiligheid, offshore engineering, sensortechnologie en cyberbeveiliging gingen in gesprek met zorgvuldig geselecteerde Belgische organisaties.
De gesprekken brachten complementaire sterktes samen rond thema's zoals onderwatervoertuigen, bescherming van kritieke maritieme infrastructuur, offshore energie, zeebodemmonitoring, artificiële intelligentie en maritieme digitalisering. Daarbij werden verschillende raakvlakken geïdentificeerd en eerste pistes voor toekomstige samenwerking verkend.
Voor De Blauwe Cluster vormt deze aanpak een belangrijke hefboom om Vlaamse bedrijven te verbinden met internationale innovatiepartners en nieuwe kansen te creëren voor gezamenlijke onderzoeks-, ontwikkelings- en demonstratieprojecten.
Blik op de toekomst in het VLIZ Marine Robotics Centre
Na de B2B-gesprekken trok de delegatie naar het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ). Tijdens een begeleid bezoek aan het Marine Robotics Centre kregen de deelnemers een inkijk in de geavanceerde onderzoeks- en testfaciliteiten die Vlaanderen inzet voor de ontwikkeling van mariene robotica en onderwatertechnologie.
Het bezoek vormde een inspirerende afsluiter van een dag die innovatie, industrie en internationale samenwerking samenbracht. Tegelijk bood het een tastbaar voorbeeld van de expertise die in Vlaanderen aanwezig is en die internationaal steeds meer aandacht krijgt.
Op weg naar een langere samenwerking
De Italy-Belgium Industrial Day vormde het startpunt van een bredere Belgisch-Italiaanse samenwerking rond onderwatertechnologie en maritieme innovatie. Met een mix van strategische inzichten, kennisuitwisseling en gerichte matchmaking bracht het evenement bedrijven, kennisinstellingen en andere stakeholders samen rond gedeelde uitdagingen en opportuniteiten. Daarmee werden de fundamenten gelegd voor nieuwe samenwerkingen en toekomstige innovatieprojecten.
