Pleidooi voor meer ruimte voor innovatie en economie in de Noordzee

De Blauwe Cluster en POM West-Vlaanderen vragen de toekomstige federale regering om het voorstel van het Marien Ruimtelijk Plan 2026-2034 bij te sturen. Zij pleiten voor expliciete ruimte voor innovatie en economische ontwikkelingen die bijdragen aan uiteenlopende maatschappelijke uitdagingen.
Nieuws
29 januari 2025
Delen
LinkedInTwitterFacebook

De Belgische Noordzee is het toneel van talrijke activiteiten: hernieuwbare energie, natuurbehoud, scheepvaart, visserij en zandontginning …. Het Marien Ruimtelijk Plan (MRP) is een cruciaal instrument om deze uiteenlopende activiteiten economisch, ecologisch en sociaal met elkaar te verzoenen en elke activiteit een duidelijke plaats te geven. 

België is een pionier in mariene ruimtelijke ordening. Het eerste Marien Ruimtelijk Plan (2014-2020) zette ons land op de kaart als een voorloper in duurzaam gebruik van de zee. Het huidige plan (2020-2026) bouwt hierop voort, maar het ontwerp-MRP 2026-2034 roept vragen op hoe er ruimte voorzien wordt voor innovatieve activiteiten op de Noordzee.

Aandacht voor de blauwe economie

“Zones die eerder waren gereserveerd voor duurzame blauwe economie (de zones voor commerciële en industriële activiteiten) verdwijnen, waardoor een sterke stimulans voor innovatie en onze economie op zee wegvalt”, zegt Jean de Bethune, voorzitter van POM West-Vlaanderen. 

“We zijn vragende partij voor een grondige herevaluatie zodat West-Vlaanderen zijn voortrekkersrol in de blauwe economie behoudt en de opgebouwde kennis op zee kan testen en benutten. Vlaamse en Europese bedrijven en kennisinstellingen moeten de kans krijgen om op meer zeewaartse locaties te testen, te demonstreren én economisch te groeien in binnen- en buitenland.”

Het toevoegen van expliciete testlocaties op zee in het Marien Ruimtelijk Plan biedt niet alleen rechtszekerheid maar versnelt ook de ontwikkeling van innovatieve projecten. Bovendien bestaat nu eveneens de opportuniteit om het kader voor wetenschappelijk onderzoek uit te breiden naar onderzoeks- en innovatieactiviteiten, waaronder test-, demonstratie- en pilootprojecten.

Meervoudig ruimtegebruik biedt kansen

Ook verschuiven in het nieuwe plan sommige zones van ‘meervoudig ruimtegebruik’ naar ‘single use.’ Bij ‘single use’ is een zone voorbehouden voor één activiteit, zoals visserij of energieproductie, terwijl ‘meervoudig ruimtegebruik’ toelaat om verschillende activiteiten in dezelfde zone te combineren. 

“Die verschuiving is een stap terug en gaat in tegen de Europese trend om expliciet zones voor meervoudig gebruik aan te duiden”, geeft Piet Opstaele, CEO van De Blauwe Cluster aan. “Bovendien biedt meervoudig ruimtegebruik een unieke kans om expertise op te bouwen die we internationaal kunnen inzetten en exporteren." 

"We vragen om de huidige zones voor commerciële en industriële zones te behouden maar aan te passen aan de nieuwe inzichten van duurzaam meervoudig ruimtegebruik. Internationale studies tonen aan dat expliciete ruimtelijke afbakening voor meervoudig ruimtegebruik de beste garantie is om die complexe overstap eindelijk te maken.”

Marien Ruiltelijk Plan 2020-2026
Overzichtskaart Marien Ruimtelijk Plan 2020-2026

Minder strikte regels

Piet Opstaele benadrukt de impact van de voorgestelde wijzigingen: “Het voorgestelde verbod op vaste constructies binnen zes nautische mijl vanaf de kust is te strikt en kan duurzame innovatieve economische initiatieven sterk beperken."

"Wij pleiten dan ook voor een verfijning: beperk infrastructuurvrije zones tot drie nautische mijl, met uitzonderingen voor economische activiteiten die bijdragen aan duurzaamheid en innovatie.” 

"Dergelijke aanpassingen maken niet alleen de weg vrij voor meer innovatieve projecten, maar dragen ook bij aan een sterker economisch en ecologisch evenwicht.”

Publieke betrokkenheid

Op dinsdag 28 januari organiseerden POM West-Vlaanderen en De Blauwe Cluster een debat over het Marien Ruimtelijk Plan. Meer dan 100 deelnemers uit de bedrijfswereld, kennisinstellingen, overheden en andere belanghebbenden namen deel. 

Tijdens interactieve sessies benadrukten de aanwezigen de nood aan meer ruimte voor innovatie en duurzame economische activiteiten in het nieuwe plan.

Debat MRP 2025
De deelnemers aan en organisatoren van het debat

Oproep voor een toekomstgerichte Noordzee

In 2025 is het duidelijk dat een ruimtelijk plan expliciete ruimte moet aanduiden voor innovatie en nieuwe duurzame economische activiteiten. POM West-Vlaanderen en De Blauwe Cluster benadrukken dat een bijsturing van het Marien Ruimtelijk Plan essentieel is om een evenwicht te vinden tussen economie, ecologie en innovatie. 

Expliciete ruimte voor innovatie en duurzame blauwe economie biedt de unieke kans om de Belgische Noordzee te versterken als internationaal voorbeeld van innovatie en duurzaamheid. 

“We roepen beleidsmakers op om samen met bedrijven en kennisinstellingen een evenwichtige toekomst voor onze Noordzee te garanderen. Alleen door ruimte te creëren voor innovatie, samenwerking en duurzaamheid blijft de Belgische Noordzee een bron van welvaart en vooruitgang.”

Blijf op de hoogte! Schrijf je in op onze nieuwsbrief: 

We versturen ongeveer om de 2 weken een nieuwsbrief.