Port of the Future Week brengt haven van morgen tot leven in Antwerpen
Hoe ziet de haven van de toekomst eruit? Op 15 en 16 september kregen bezoekers van Port of the Future Week in Antwerpen een antwoord op die vraag. Tijdens DroneHorizon ’26 en de Autonomous Summit stonden praktijkdemonstraties, technologische innovaties en concrete toepassingen centraal. Op het water en aan de kade toonden bedrijven en onderzoekers hoe autonome systemen kunnen bijdragen aan veiligere, efficiëntere en duurzamere havenactiviteiten.
Voor De Blauwe Cluster vormde het evenement een uitgelezen kans om de innovatiekracht van haar leden in de kijker te zetten. Met een gezamenlijk paviljoen, live demonstraties en begeleide tours langs autonome vaartuigen werd innovatie niet alleen besproken, maar ook tastbaar gemaakt.
Innovatie in de praktijk
Wat Port of the Future Week onderscheidt van veel andere evenementen, is de sterke focus op demonstraties. Bezoekers konden technologie niet alleen ontdekken op de beursvloer, maar ook rechtstreeks ervaren in een echte havenomgeving.
Op het water vormden de USV-demonstraties (Unmanned Surface Vessels) een van de blikvangers. Tijdens begeleide rondleidingen maakte De Blauwe Cluster bezoekers wegwijs langs een reeks innovatieve toepassingen die vandaag al worden ingezet voor inspecties, dataverzameling, monitoring en remote operations.
Vier demonstraties, één duidelijke boodschap
De eerste demonstratie, verzorgd door dotOcean, toonde hoe autonome vaartuigen kunnen bijdragen aan efficiëntere havenoperaties. Daarbij werd duidelijk hoe onbemande systemen steeds vaker worden ingezet voor opdrachten waarbij snelheid, nauwkeurigheid en veiligheid centraal staan.
GEOxyz liet vervolgens zien hoe autonome vaartuigen data onder het wateroppervlak verzamelen. Dankzij dergelijke toepassingen kunnen metingen sneller, flexibeler en op een veilige manier worden uitgevoerd, wat cruciaal is voor infrastructuurprojecten op zee en rond havengebieden.
Bij North Star maakten bezoekers kennis met FLOAT-E, een innovatieve oplossing voor de inspectie van kaaimuren, steigers en andere haveninfrastructuur. Door inspecties gedeeltelijk te automatiseren kunnen risico's voor medewerkers worden beperkt en kan alles efficiënter verlopen.
Tot slot demonstreerde TideWise hoe een vaartuig op afstand kan worden bestuurd. Vanuit een controlecentrum in Luik werd een autonome operatie in Antwerpen opgevolgd. Die demonstratie maakte veel indruk en illustreerde hoe remote operations nieuwe mogelijkheden creëren voor inspecties, monitoring en maritieme dienstverlening.
Samen maakten deze praktijkvoorbeelden één zaak bijzonder duidelijk: autonome scheepvaart is niet langer toekomstmuziek. De technologie is vandaag beschikbaar en vindt steeds vaker haar weg naar concrete toepassingen.
Een sterk ecosysteem onder één dak
Naast de demonstraties bood het gezamenlijke paviljoen van De Blauwe Cluster een ontmoetingsplaats voor bezoekers die op zoek waren naar innovatieve oplossingen binnen de blauwe economie.
Bedrijven, technologieontwikkelaars, kennispartners en beleidsmakers gingen er met elkaar in gesprek over de uitdagingen en opportuniteiten van de maritieme transitie. Van autonome systemen en datatechnologie tot monitoring, inspectie en slimme havenoplossingen: het brede aanbod onderstreepte de diversiteit en maturiteit van het Vlaamse maritieme innovatielandschap.
Samen bouwen aan de haven van morgen
De Port of the Future Week bevestigde opnieuw dat Vlaanderen beschikt over een sterk netwerk van bedrijven en organisaties die mee bouwen aan de maritieme economie van de toekomst.
Voor De Blauwe Cluster vormden de vele gesprekken, demonstraties en ontmoetingen een bevestiging van de belangrijke rol die samenwerking speelt in het versnellen van innovatie. Wanneer technologieontwikkelaars, havens, kennisinstellingen en gebruikers samenkomen, ontstaan nieuwe inzichten en nieuwe kansen.
De Blauwe Cluster kijkt daarom met veel voldoening terug op twee dynamische dagen vol innovatie, inspiratie en verbinding. We bedanken alle leden, partners, demonstratoren en bezoekers die hebben bijgedragen aan het succes van deze editie.
