Vlaanderen versnelt innovatie op vlak van veiligheid en weerbaarheid

In een snel veranderende internationale context worden veiligheid, weerbaarheid en technologische slagkracht steeds belangrijker. Vlaanderen wil daarom innovatie sneller laten doorgroeien van onderzoek naar concrete toepassingen met maatschappelijke én economische impact. Met de Vlaamse Innovatie- en Industriestrategie voor Veiligheid en Defensie (VISD) kiest de Vlaamse Regering voor een samenhangende aanpak die inzet op samenwerking, investeringen en internationale valorisatie.

Om die ambitie waar te maken, wordt bewust beroep gedaan op organisaties met een sterk industrieel netwerk en ervaring in het opzetten van praktijkgerichte innovatieprojecten. Voor het maritieme domein werd De Blauwe Cluster gevraagd om, vanuit haar brede bedrijvennetwerk en ecosysteemrol, mee richting te geven aan de uitbouw en activering van het maritieme innovatie-ecosysteem.

Veel innovaties binnen de blauwe economie dragen vandaag bij aan veiligheid en weerbaarheid, vaak zonder dat ze exclusief voor dat doel ontwikkeld zijn. Denk aan technologie voor:

• monitoring en inzicht in wat zich op zee afspeelt;
• bescherming van kritieke maritieme en offshore infrastructuur;
• datagedreven ondersteuning van scheepvaart en havens; en
• autonome en onbemande systemen voor inspectie en interventie.

Omdat maritieme innovaties vaak zowel economisch als voor veiligheidsdoeleinden inzetbaar zijn, hebben ze een bijzondere meerwaarde. Door maritieme technologie als focusdomein op te nemen binnen de VISD, ontstaan extra kansen om oplossingen uit de blauwe economie te versterken en internationaal te laten doorstromen.

Binnen de VISD wordt gewerkt met programmamanagers per domein, die instaan voor de uitbouw en activering van ecosystemen. Voor het maritieme toepassingsdomein wordt die rol opgenomen door De Blauwe Cluster.

Dat betekent concreet: maritieme spelers samenbrengen rond gezamenlijke roadmaps en innovatieprioriteiten, het stimuleren van samenwerking tussen bedrijven en kennisinstellingen, en het zichtbaar maken van Vlaamse maritieme sterktes in Europese en internationale context. Zo helpen we om innovatie in de blauwe economie sneller te laten doorgroeien van idee naar impact.

De Europese markt voor veiligheidstechnologie groeit snel. Vlaanderen beschikt over sterke bedrijven en kennisinstellingen in uiteenlopende domeinen zoals maritieme toepassingen, drones en luchtvaart, ruimtevaart, artificiële intelligentie, cyberveiligheid, biotechnologie, autonome systemen en energie-, omgevings- en geo-intelligentie.

Met de VISD zet Vlaanderen Vlaamse sterktes om in concrete trajecten die inspelen op noden in eigen land én op kansen in Europa en daarbuiten. De focus ligt daarbij op het samenbrengen van bedrijven, kennisinstellingen en overheid rond duidelijke prioriteiten, zodat innovatie sneller kan doorstromen richting opschaling, industrialisatie en export.

Om die ambitie waar te maken, voorziet Vlaanderen een opstartbudget van 5 miljoen euro, met een groeipad naar 50 miljoen euro per jaar tegen 2029. Die middelen zijn bedoeld om innovatieve technologieën niet alleen te ontwikkelen, maar ook effectief te laten uitgroeien tot oplossingen die hun weg vinden naar de markt en internationale waardeketens, met blijvende meerwaarde voor Vlaanderen.

Naast investeringen zet de VISD ook in op begeleiding en ecosysteemwerking. Vlaamse spelers worden ondersteund bij het vinden van partners, het benutten van test- en onderzoeksinfrastructuur en het aansluiten bij Europese programma’s. Ook wordt ingezet op zichtbaarheid via events en netwerkmomenten, zoals de Defence Innovation Flanders Days.

Daarnaast werkt Vlaanderen aan een regelgevend kader dat internationale samenwerking mogelijk maakt, met aandacht voor rechtszekerheid, zorgvuldigheid en verantwoordelijkheid.

Voor bedrijven, start-ups, kennisinstellingen en technologieontwikkelaars in de blauwe economie biedt de VISD een duidelijke hefboom om:

• innovatieprojecten te versnellen;
• nieuwe samenwerkingen op te zetten; en
• oplossingen te laten doorgroeien naar internationale toepassingen en markten.

De Blauwe Cluster blijft dit traject actief ondersteunen door maritieme spelers te verbinden, kansen te duiden en innovatie zichtbaar te maken, en fungeert daarbij als motor van een veilige, weerbare en toekomstgerichte blauwe economie.

👉 Heb je een innovatief projectidee, ben je op zoek naar concrete samenwerkingen of wil je weten hoe de VISD jouw organisatie kan versterken? Neem dan contact op met Eveline Buyck.