Alga-Care

Leververvetting is een groeiend gezondheidsprobleem dat samenhangt met onder meer levensstijl en voeding. De aandoening kan leiden tot bijkomende schade aan de lever en verhoogt ook het risico op andere gezondheidsproblemen.

Tegelijk groeit de interesse in natuurlijke stoffen met potentieel voor preventieve en therapeutische toepassingen. Alga-Care vertrekt vanuit die vraag en onderzoekt of microalgen bioactieve stoffen bevatten die relevant kunnen zijn in deze context.

Het project brengt expertise samen uit microalgenteelt, biomedisch onderzoek en levermodellen. Zo wil het niet alleen nieuwe kennis opleveren, maar ook zicht geven op mogelijke toepassingen op langere termijn.

Alga-Care onderzoekt het potentieel van microalgen in drie opeenvolgende stappen.

• Eerst worden verschillende microalgen gekweekt onder uiteenlopende omstandigheden, zoals variaties in licht, temperatuur en andere groeifactoren. Zo ontstaat een brede reeks stalen met een verschillende samenstelling. Die stalen worden chemisch geanalyseerd en gescreend op bioactieve stoffen. 
• Vervolgens worden de stalen getest op levermodellen in het labo. Daarbij wordt nagegaan of ze een effect hebben op processen die samenhangen met leververvetting, zoals oxidatieve stress, vetopstapeling en schade aan levercellen. Daarvoor worden zowel snelle testen op menselijke levercellen als meer complexe 3D-levermodellen ingezet. 
• In een laatste fase worden de meest beloftevolle extracten verder onderzocht in dierlijke modellen. Tegelijk wordt bekeken welke toedieningsvorm en formulering het meest geschikt zijn. Op die manier moet duidelijk worden welke stoffen het meeste potentieel hebben voor verdere ontwikkeling.

Het project heeft volgende doelstellingen voor ogen: 

• bioactieve stoffen uit microalgen identificeren met potentieel voor preventie of behandeling;
• een brede reeks algenstalen opbouwen, analyseren en screenen;
• kansrijke extracten testen in verschillende levermodellen;
• meer inzicht krijgen in werking, veiligheid en toepasbaarheid;
• een basis leggen voor verdere ontwikkeling richting nutraceutical, supplement of geneesmiddel;
• de opgebouwde kennis ontsluiten voor verder onderzoek en andere toepassingen.