EcoGBF

De offshore windsector blijft groeien: turbines worden groter en nieuwe locaties worden verkend in diepere en ruigere wateren. Dit vraagt om funderingsoplossingen die robuust, kostenefficiënt én milieuvriendelijk zijn. Bij traditionele ontwerpen zoals monopiles en jackets wordt gebruik gemaakt van heien, wat problematisch is in zones met een harde zeebodem of keien.

Heien veroorzaakt bovendien onderwaterlawaai en verstoort het mariene ecosysteem. De productie en installatie van XXXL-monopiles voor de volgende generatie windturbines in diep water vormt een aanzienlijke technische en logistieke uitdaging. Klassieke gravity-based funderingen (GBFs) – vaak grote betonnen structuren – zijn zwaar, niet-modulair en lastig te fabriceren, transporteren en installeren.

EcoGBF is een innovatieve economische/ecologische Gravity-Based Foundation in staal. Het concept biedt een antwoord op meerdere uitdagingen van bestaande funderingen en is een haalbare oplossing voor turbines van meer dan 22 MW in waterdieptes tot 70 meter. Het project onderzoekt zowel de technische als ecologische prestaties van EcoGBF.

Door een stalen zwaartekrachtfundering te combineren met modulaire constructie en natuurinclusieve elementen wil het concept het gebruik van heien overbodig maken, de logistiek vereenvoudigen én biodiversiteit in de mariene omgeving ondersteunen. Kortom: EcoGBF streeft naar structurele prestaties met meerwaarde voor economie én ecologie.

Het project wordt gedragen door een multidisciplinair consortium van partners (SubSea Structural Technologies (3ST), HAEDES, Jan De Nul, Iemants en Multi.Engineering) met complementaire expertise in engineering, fabricage, offshore operaties en milieueffectbeoordeling.

Samen onderzoekt het team de structurele eigenschappen van het EcoGBF-concept alsook de praktische uitvoering van fabricage tot offshore installatie.

Naast het technische luik omvat het project ook onderzoek naar natuur-inclusieve erosiebescherming, CFD-analyses (computational fluid dynamics) van sediment- en stromingsgedrag, en tools om ecosysteemdiensten en koolstofvoetafdruk te evalueren.

Deze gecombineerde inspanningen moeten een volledig en onderbouwd beeld opleveren van het potentieel van EcoGBF als fundering voor de volgende generatie offshore windturbines met oog voor zowel technische robuustheid als ecologische meerwaarde.