WETCOAST

Het WETCOAST-project ontwikkelt nieuwe wetenschappelijke kennis om de aanleg van getijdenmoerassen en mangroves in estuaria en kustgebieden te optimaliseren. Het doel is om tot natuurlijke oplossingen (NBS) te komen voor klimaatopwarming (via koolstofopslag) en kustbescherming (vermindering van kusterosie). 

WETCOAST zal in dit verband:

• Een innovatieve ‘triple-technique-benadering’ ontwikkelen, waarbij puntschaal-kwantificering van verschillende koolstofvormen in het ecosysteem wordt gecombineerd met op landschapsschaal gebaseerde kwantificering van koolstofopslag en bescherming tegen kusterosie met behulp van drones enerzijds, en kwantificering van koolstofstromen via lucht en water anderzijds.
   
• Een innovatief numeriek model ontwikkelen dat het ontwerp van NBS-projecten kan optimaliseren om optimale functionaliteit te bereiken.

Deze innovaties zullen worden ontwikkeld in twee ‘living labs’ rond grootschalige NBS-projecten: 

• Ontwikkeling van getijdenmoerassen in een gematigd klimaat op 465 ha in het Schelde-estuarium (Hedwige-Prosperpolder-project, België en Nederland); en
• Ontwikkeling van ongeveer 50 ha nieuwe tropische mangroves in het Guayas-estuarium (AquaForest-project, Ecuador). 

WETCOAST resulteert aldus in essentiële kennis ontwikkelen om het ontwerp van getijdennatuurgebieden te optimaliseren, zowel voor klimaatadaptatie als klimaatmitigatie. Op deze manier creëren we een unieke kennisbasis die de toekomstige creatie van getijdennatuurgebieden kan verbinden met de koolstofmarkt. 

Dit zal Vlaamse innovators een concurrentievoordeel bieden: natuurlijke kustverdediging en koolstofopslag zijn integrale onderdelen van de weg naar koolstofneutrale kustontwikkeling. In het kader van duurzame kustontwikkeling wordt optimalisatie van ecosysteemdiensten, zoals koolstofopslag en kustbescherming, impliciet verwacht door klanten. Bovendien kan koolstofopslag ook worden gevaloriseerd door de verkoop van koolstofkredieten.