Waar zee, technologie en samenwerking elkaar versterken

De Captains of Industry Day is een initiatief van Defensie om de samenwerking tussen industrie en de Belgische marine te versterken. Het event vond plaats binnen het kader van NAVY Technofest 2025, een meerdaags technologie- en innovatiefestival op de marinebasis van Zeebrugge.

In de voormiddag vond voor het eerst een grootschalige demonstratie rond maritieme beveiliging plaats in een real-life omgeving, georganiseerd door De Blauwe Cluster. Verschillende bedrijven toonden live hun nieuwste technologieën en toepassingen binnen realistische scenario's. 

Het ging daarbij van autonome vaartuigen en drones en (onderwater)sensoren tot dataplatformen en detectie- en communicatiesystemen. Op die manier toonden maar liefst 14 bedrijven wat vandaag al mogelijk is op het vlak van geïntegreerde maritieme beveiliging.

In de namiddag stonden er boeiende keynotes en unieke inzichten in de uitdagingen en kansen binnen de maritieme sector op het programma. De Blauwe Cluster leverde een inhoudelijke bijdrage waarin de link tussen innovatie, marktontwikkeling en maritieme veiligheid centraal stond.

Tijdens het demonstratiegedeelte kregen bezoekers de kans om de nieuwste maritieme technologieën van dichtbij te ervaren. Veertien bedrijven toonden hoe Belgische expertise wereldwijd wordt ingezet voor veilige, duurzame en efficiënte maritieme operaties. De demonstraties vonden plaats in realistische omstandigheden, waarbij drie scenario’s centraal stonden: een indringing in een havenomgeving, een incident in offshore omstandigheden verder op zee, en de detectie van drones.

De demonstraties illustreerden hoe innovaties uit de privésector bijdragen aan een moderne, wendbare en beter beveiligde maritieme omgeving. Ze vormden een krachtig voorbeeld van hoe samenwerking tussen bedrijven, defensie en onderzoeksinstellingen leidt tot concrete vooruitgang. Dankzij deze samenwerking krijgen we een volledig beeld van wat zich op zee afspeelt, en kunnen we daar snel en adequaat op reageren.

In de namiddag volgde een reeks keynotes en panelgesprekken waarin toekomstgerichte thema’s aan bod kwamen. De Belgische Marine lichtte haar strategische koers toe, gevolgd door bijdragen van onder andere het Koninklijk Hoger Instituut voor Defensie, vertegenwoordigers van de Vlaamse Overheid in het kader van de Vlaamse defensieambities en de POM West-Vlaanderen.

De Blauwe Cluster bracht haar visie op maritieme veiligheid en innovatie: hoe nieuwe technologieën, data en samenwerking de sleutel vormen tot een sterke, competitieve en veerkrachtige maritieme sector. Die boodschap sloot perfect aan bij de doelstelling van NAVY Technofest: bruggen slaan tussen civiele en militaire partners om de bescherming van kritieke infrastructuur te versterken.

Ook werd de studie toegelicht die De Blauwe Cluster voor Defensie heeft uitgevoerd rond de bescherming van onze kritieke maritieme infrastructuur. Daarbij werd aangekondigd dat De Blauwe Cluster zal instaan voor het ecosysteem dat rond dit thema wordt uitgebouwd.

Dat ecosysteem zal dienen als platform voor samenwerking tussen bedrijven, kennisinstellingen en overheid. Op die manier zal De Blauwe Cluster bijdragen aan de verdere ontwikkeling van een sterk, geïntegreerd maritiem innovatiekader in België.

Met de Captains of Industry Day bevestigde De Blauwe Cluster haar rol als katalysator van samenwerking binnen de maritieme wereld. Door wetenschap, technologie en ondernemerschap samen te brengen, creëren we kansen om innovatie te versnellen en België te positioneren als voortrekker in veiligheid, maritieme kennis en technologie.

De dag werd afgesloten met een netwerkreceptie en walking dinner, waar deelnemers ervaringen uitwisselden en nieuwe partnerschappen smeedden. Zo groeide NAVY Technofest 2025 uit tot méér dan een technologie-event: een ontmoetingsplaats waar visie, vakmanschap en samenwerking elkaar versterken in dienst van een veilige en duurzame maritieme toekomst.