Europa versnelt actie voor een duurzame blauwe economie
De European Ocean Days vormden opnieuw een belangrijk moment om de vooruitgang van de Europese oceaanagenda te bespreken. Beleidsmakers, onderzoekers en bedrijven gingen er in gesprek over hoe innovatie, samenwerking en de duurzame blauwe economie kunnen bijdragen aan gezonde oceanen en wateren in Europa.
Van strategie naar implementatie
De European Ocean Days bevestigden dat Europa een nieuwe fase ingaat in zijn oceaanbeleid. Waar de afgelopen jaren vooral werd gewerkt aan strategieën en beleidskaders, verschuift de focus nu steeds meer naar concrete implementatie en opschaling van oplossingen.
Tijdens verschillende panels en bijeenkomsten werd benadrukt dat de Europese doelstellingen rond oceaanherstel, waterkwaliteit en duurzame maritieme activiteiten enkel kunnen worden gerealiseerd door nauwe samenwerking tussen overheden, kennisinstellingen, bedrijven en maatschappelijke organisaties.
Lokale en regionale actoren spelen daarbij een sleutelrol. Steden, regio’s, havens en eilanden worden steeds vaker gezien als motoren voor de uitvoering van Europese initiatieven, omdat veel oplossingen rond natuurherstel, maritieme innovatie en duurzame economische activiteiten lokaal worden ontwikkeld en toegepast.
Meer data, innovatie en samenwerking
Een ander belangrijk thema tijdens de week was het groeiende belang van betere mariene data en observatie. Europese initiatieven rond oceaanobservatie en digitale monitoring, zoals de verdere ontwikkeling van de Digital Twin of the Ocean, moeten beleidsmakers, bedrijven en onderzoekers helpen om veranderingen in het mariene milieu beter te begrijpen en erop te anticiperen.
Daarnaast werd het belang onderstreept van sterke innovatie-ecosystemen waarin onderzoek, ondernemerschap en investeringen elkaar versterken. Clusters, kennisinstellingen en bedrijven spelen een cruciale rol bij het vertalen van wetenschappelijke inzichten naar praktische toepassingen en marktrijpe oplossingen.
In verschillende discussies klonk bovendien een duidelijke boodschap: de duurzame blauwe economie moet een integraal onderdeel zijn van de oplossing. Innovatieve technologieën, nieuwe businessmodellen en investeringen in duurzame maritieme activiteiten kunnen tegelijk bijdragen aan economische ontwikkeling én aan de bescherming en het herstel van mariene ecosystemen.
De Blauwe Cluster aanwezig in Brussel
Ook De Blauwe Cluster was tijdens de European Ocean Days aanwezig in Brussel. Verschillende collega’s namen deel aan sessies, workshops en netwerkactiviteiten waarin onder meer werd gediscussieerd over innovatie, samenwerking en de rol van de duurzame blauwe economie in de uitvoering van de Europese oceaanagenda.
Daarnaast organiseerden we in diezelfde week ook een SWiM-workshop rond Multi-Use op 3 maart in de Gare Maritime (Tour & Taxis). Tijdens deze workshop gingen experts en stakeholders in gesprek over het multifunctioneel gebruik van mariene ruimte en de kansen die dit biedt voor een duurzame ontwikkeling van offshore activiteiten.
Verder nam De Blauwe Cluster deel aan een expert workshop binnen het NESB-project, waarin werd gekeken naar de governance en praktische implementatie van MariParks. Dit concept zet in op multifunctioneel gebruik van mariene ruimte volgens een ecosysteemgerichte aanpak.
Tijdens de week vertegenwoordigde De Blauwe Cluster bovendien EIT Water, waar wij optreden als host en manager van de CLC West voor de Benelux. Binnen dit Europese innovatiepartnerschap werken bedrijven, kennisinstellingen en publieke organisaties samen aan nieuwe technologieën, opleidingen en start-ups rond water-, mariene en maritieme systemen.
Betrokken bij verschillende Europese initiatieven
De aanwezigheid tijdens de European Ocean Days sluit aan bij de bredere Europese activiteiten van De Blauwe Cluster rond oceaanherstel en de ontwikkeling van een duurzame blauwe economie.
Zo zijn we betrokken bij diverse grensoverschrijdende projecten zoals Prep4Blue, BlueMissionBANOS en BlueActionBANOS, die bijdragen aan de uitvoering van de EU-missie Restore our Ocean and Waters in de regio rond de Baltische Zee en de Noordzee.
Daarnaast neemt De Blauwe Cluster als partner deel aan het project Co-Waters, waarin Vlaanderen optreedt als pilootregio voor oplossingen binnen de duurzame blauwe economie.
