Terugblik op 2024: groei, innovatie en internationale samenwerking

In 2024 heeft De Blauwe Cluster zijn positie als drijvende kracht in de blauwe economie verder versterkt. Het afgelopen jaar hebben we ons netwerk verder uitgebouwd, nieuwe initiatieven gelanceerd en bedrijven verder ondersteund in hun ambities. Hieronder lichten we enkele van de belangrijkste wapenfeiten van dit jaar toe.

In 2024 hebben we 34 lopende projecten, waarvan 13 nieuwe die het afgelopen jaar zijn opgestart. Deze projecten vormen de kern van onze activiteiten en ondersteunen de transitie naar een duurzame en innovatieve blauwe economie. Maar liefst 106 bedrijven zijn betrokken bij deze projecten, wat getuigt van de dynamiek en samenwerking die we in de sector stimuleren.

In 2024 mochten we 39 nieuwe leden verwelkomen, wat het totaal op 179 brengt. Van deze leden is maar liefst 62% een klein of middelgroot bedrijf (kmo), wat de grote betrokkenheid van kmo’s in de blauwe economie onderstreept. Dit is een teken van de belangrijke rol die kmo’s spelen in het versterken van de sector en het creëren van nieuwe kansen.

Het afgelopen jaar hebben we ook diverse belangrijke evenementen georganiseerd die de banden binnen de sector versterkten en nieuwe samenwerkingen mogelijk maakten. Enkele hoogtepunten waren:

• Blue Innovation Awards 2024: Dit evenement bracht diverse innovatieve ideeën en duurzame oplossingen in de blauwe economie in de schijnwerpers.
• Politiek debat over de toekomst van de Noordzee: Tijdens dit debat bespraken vertegenwoordigers van alle democratische partijen gezamenlijk de koers voor de toekomst van de Noordzee..
• Oostende voor Anker: Tijdens dit evenement organiseerden we het Blauw Innovatiedorp, waar we de nieuwste ontwikkelingen in de blauwe economie aan een breed publiek presenteerden.
• Decommissioning: Be Part Of It: Meer dan 100 deelnemende bedrijven en organisaties kwamen bijeen  om belangrijke kwesties rond de decommissioning van offshore windmolens te bespreken.
• 4 Blue Sessions: Deze sessies behandelden belangrijke thema’s zoals floating solar, nature-based solutions, maritime security en de ecosysteembenadering van de blauwe economie.

Op internationaal vlak waren we actief betrokken bij 10 Europese projecten, wat onze rol in de internationale samenwerking benadrukt. Bovendien hebben we 24 kmo’s geholpen bij het verkrijgen van financiering via de projecten ELBE Eurocluster en LEVIATAD, die zich richten op het ondersteunen van bedrijven in hun internationaliserings- en innovatietrajecten.

We namen ook deel aan verschillende internationale evenementen en missies, waaronder de Blue Bio Bootcamp, Blue Mission Banos Mission Arenas, EU Maritime Days en maar liefst 5 missies, 14 beurzen en conferenties. Deze activiteiten boden een unieke kans om kennis en ervaringen uit te wisselen, en stelden onze leden staat om heel wat nieuwe markten te verkennen.

Met deze sterke basis blikken we vol vertrouwen naar 2025. Samen met jullie blijven we werk maken van innovatieve, duurzame economische activiteiten aan, op en in zee. 

De blauwe economie biedt tal van kansen voor Vlaamse bedrijven, en we zijn er trots op een actieve rol te spelen in de verdere verduurzaming en innovatie van de sector.