Reefcovery

Bij grote infrastructuurprojecten op zee wordt in toenemende mate gevraagd om rekening te houden met de natuur en natuurlijke elementen op te nemen in hun ontwerp. 

Hier is potentieel een belangrijke rol weggelegd voor de Europese platte oester, die riffen bouwt waar een brede waaier aan mariene soorten onderdak, voedsel en een broedplaats vinden. 

De oesterriffen in de Noordzee zijn echter grotendeels verdwenen. Als we deze riffen willen inschakelen voor meer natuurlijke oplossingen aan, op en in zee, moeten we eerst inzetten op hun herstel.   

Reefcovery zal nieuwe kennis opleveren die ons in staat zal stellen om grootschalige mariene infrastructuur op zee en langs de kust op een natuurinclusieve manier te onwerpen met behulp van de Europese platte oester. 

Dit project streeft ernaar om tot verschillende ontwerpen te komen die wetenschappelijk onderbouwd zijn en op industriële schaal toegepast kunnen worden in toekomstige mariene projecten.

De partners zullen daarom onderzoek doen naar:

• Succesvolle kolonisatie en vermindering van het sterftecijfer van oesterbroed voor nieuw gecreëerde oesterriffen; 
• Faciliteren van grootschalige ingrepen met het oog op het herstel van oesterbanken;
• Integratie van oesterriffen in mariene infrastructuur die ook als kunstmatig rif kan functioneren. 

Het doel van Reefcovery is dan ook de omstandigheden te onderzoeken die nodig zijn om tot nieuwe grootschalige oesterriffen te komen die zichzelf in stand kunnen houden.

Een bijkomende innovatielijn binnen Reefcovery richt zich op de ontwikkeling van nieuwe rifsubstraten waarop jonge oesters zich kunnen vestigen. Daarbij wordt onderzocht hoe duurzame, geprinte structuren kunnen worden ontworpen die de natuurlijke eigenschappen van historische oesterriffen zo goed mogelijk benaderen. Door te experimenteren met aangepaste materiaalsamenstellingen, het hergebruik van oesterschelpen en 3D-printtechnieken ontwikkelen de projectpartners substraten die aantrekkelijk zijn voor oesterlarven én kunnen worden afgestemd op verschillende offshore toepassingen. Zo draagt Reefcovery niet alleen bij aan nieuwe herstelmethodes, maar ook aan innovatieve bouwstenen voor toekomstige natuurinclusieve infrastructuur op zee.